Ezen állapotokban a vérnyomás egy ördögi kör folyományaképpen emelkedik hirtelen vagy fokozatosan, és ehhez a folyamathoz előbb-utóbb akut vaszkuláris eredetű célszervkárosodás társul.
Terápiarezisztenciáról akkor beszélhetünk, ha a vérnyomás akkor is a célérték fölött van, ha a beteg hármas antitenzív-kombinációt kap, amelyek közül az egyik diuretikum.
A hypertonia diagnózisának kimondása után a következő vizsgálandó tényező annak kiderítése, hogy a magas vérnyomás hátterében azonosíthatók-e olyan faktorok, amelyek a hypertonia fennállását kialakítják. Amennyiben a magas vérnyomás egy másik alapvető kórállapothoz másodlagos eltérésként csatlakozik, szekunder hypertoniáról beszélünk.